Aachen. Wer bei Alexander Mühlens einen Roboter kaufen will, kann zu Hause bleiben. Mit einer Kamera führt der Ingenieur durch den Robotik-Showroom des Kölner Unternehmens Igus. Eine Kollektion diverser Helfer gleich mehrerer Hersteller steht bereit. Neben den eigenen Modellen bietet der Kunststoffspezialist über seine Plattform auch Roboter der Konkurrenz an. Mühlens, der bei Igus den Bereich Low-Cost-Automation leitet, checkt, welches Modell für die kundenspezifische Anforderung am besten passen könnte. Immer wieder bleibt er vor Armen und Greifern stehen, erklärt die Vorzüge. Der eine sortiert Kleinteile, der andere stapelt Kisten.

„Vor ein paar Jahren waren Roboter wie diese noch ausschließlich für große Konzerne interessant, etwa aus der Automobilbranche“, sagt Mühlens. Heute fragten zunehmend Mittelständler. Das Geschäft habe sich im Vorjahr mehr als verdoppelt. Maschinenbauer, Logistiker oder kleinere Fertigungsbetriebe wollten wissen, wie sie Arbeitsschritte automatisieren können, und schickten Muster ein. Mühlens Team versucht, unverbindlich im Testlabor binnen weniger Tage den passenden Roboterprozess ans Laufen zu bringen. Sonst sagt man ab.